Planter un arbre fruitier en racines nues en novembre : la méthode pas à pas

« À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine. » Novembre est le meilleur moment pour planter un fruitier en racines nues. Trou, pralin, tuteur, arrosage : la méthode complète, sans fumier frais ni point de greffe enterré.

Un arbre fruitier en racines nues se plante pendant son repos, de la chute des feuilles à la fin de l'hiver, en dehors des périodes de gel et de sol détrempé. Novembre est idéal : la terre est encore tiède et les racines ont tout l'hiver pour s'installer. Les clés : ne jamais laisser sécher les racines, les praliner, planter le tuteur avant l'arbre et arroser copieusement, même s'il pleut.

Pourquoi novembre est le bon moment

Les jardiniers disent : « À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine. » La Sainte-Catherine, c'est le 25 novembre. Le dicton tient la route : l'arbre est en repos, il ne perd presque plus d'eau par ses feuilles, et le sol encore doux permet aux racines de commencer à s'installer. Au printemps, l'arbre démarre avec une longueur d'avance.

Les arbres en racines nues coûtent en général moins cher que ceux en pot, le choix de variétés est plus large, et ils reprennent souvent très bien, car leurs racines n'ont pas tourné en rond dans un conteneur.

Une seule règle absolue : pas de plantation dans un sol gelé ou gorgé d'eau. Si c'est le cas, attends quelques jours. En région froide ou en terre très lourde, une plantation en fin d'hiver reste tout à fait possible.

Avant de planter : choisir et accueillir l'arbre

L'emplacement : du soleil, un sol qui s'égoutte, et assez de place pour l'arbre adulte. La distance dépend surtout du porte-greffe et de la forme : de l'ordre de 2 à 3 m pour une forme basse sur porte-greffe faible, jusqu'à 6 à 8 m, voire plus, pour un haute-tige vigoureux.
La pollinisation : beaucoup de pommiers, de poiriers et de cerisiers ont besoin d'un autre arbre compatible à proximité pour bien fructifier. Renseigne-toi sur ta variété avant d'acheter.
À la réception : les racines ne doivent jamais sécher. Si tu ne plantes pas le jour même, mets l'arbre « en jauge » : couche-le en biais dans une tranchée et recouvre ses racines de terre humide. Il peut patienter ainsi plusieurs semaines.
Si les racines semblent sèches : fais-les tremper quelques heures dans un seau d'eau avant de planter.

La plantation, étape par étape

Creuse un trou large : environ 60 à 80 cm de côté et 40 à 60 cm de profondeur, selon la taille des racines. Mets de côté séparément la terre de surface, plus riche, et la terre du fond.
Ameublis le fond et les parois à la fourche, surtout si la bêche les a lissées, pour que les racines puissent les traverser.
Plante le tuteur d'abord, légèrement décentré, du côté des vents dominants. L'enfoncer après coup risquerait de blesser les racines.
Habille les racines : avec un sécateur propre, rafraîchis les extrémités abîmées et supprime les racines cassées ou écrasées. Ne coupe pas plus que nécessaire.
Praline les racines (voir plus bas) juste avant de mettre l'arbre en place.
Positionne l'arbre : le collet, la limite entre racines et tronc, doit arriver au niveau du sol. Le point de greffe, ce petit renflement à la base du tronc, doit toujours rester hors de terre, quelques centimètres au-dessus. Pose un manche d'outil en travers du trou pour vérifier le niveau.
Rebouche avec la terre de surface mélangée à un peu de compost bien mûr, puis la terre du fond. Secoue légèrement l'arbre pendant que tu remplis, pour que la terre descende entre les racines. Pas de fumier frais au contact des racines.
Tasse doucement, au pied ou à la main, sans écraser.

Le pralinage : simple et efficace

Le pralin est une boue dans laquelle on trempe les racines. Il les enrobe, les empêche de sécher et assure un bon contact avec la terre.

La recette classique : de la terre du jardin, de préférence un peu argileuse, de la bouse de vache si tu en trouves, et de l'eau. Mélange jusqu'à obtenir la consistance d'une peinture épaisse, qui nappe les racines sans couler.
Sans bouse : de la terre argileuse et un peu de compost bien mûr font l'affaire.
Le geste : trempe tout le système racinaire, laisse égoutter quelques instants et plante aussitôt.

Tuteur, arrosage et protection

L'attache : relie le tronc au tuteur avec un lien souple, croisé en 8 entre les deux pour qu'ils ne frottent pas. Elle ne doit pas serrer : vérifie-la chaque année, car le tronc grossit.
L'arrosage de plantation : forme une cuvette autour du pied et verse 10 à 20 litres d'eau, même sous la pluie. Ce « plombage » fait descendre la terre entre les racines et chasse les poches d'air.
Les deux premières années : arrose au printemps et en été par temps sec, copieusement et espacé, plutôt qu'un peu tous les jours.
Le paillage : un cercle de broyat, de feuilles ou de paille autour du pied, sans toucher le tronc, garde la fraîcheur et nourrit le sol.
La faune : si lapins ou chevreuils passent par là, un manchon grillagé autour du tronc évite les écorces rongées.

Les erreurs fréquentes

Laisser les racines à l'air, même une heure au vent : les plus fines sèchent et meurent vite.
Enterrer le point de greffe : la variété greffée risque de s'affranchir, c'est-à-dire de faire ses propres racines, et l'arbre perd les qualités apportées par le porte-greffe, comme sa vigueur limitée.
Planter dans un trou rempli de terre trop meuble : en se tassant, la terre descend et l'arbre s'enfonce.
Mettre du fumier frais ou trop d'amendement au fond du trou : il abîme les racines, et l'arbre ne va pas chercher plus loin.
Serrer l'attache, ou l'oublier : elle étrangle le tronc en deux ou trois saisons.

À toi de planter

Choisis ton emplacement, prépare ton pralin et profite d'une journée douce de novembre. Les fiches pommiers et poiriers, cerisiers et pruniers et le guide des arbres fruitiers t'aident à choisir tes variétés. Et pour garder la trace de chaque arbre planté, avec sa date et sa variété, Potagerr te permet de tout noter au même endroit.