Chicorée witloof normale (de Bruxelles)
Cichorium intybus var. foliosum
Présentation
La Chicorée witloof 'Normale de Bruxelles' est une plante bisannuelle emblématique cultivée pour produire les fameuses endives, ou chicons. Sa culture est particulière et se déroule en deux grandes étapes : une phase de développement d'une racine vigoureuse en pleine terre, puis une phase de forçage dans l'obscurité totale. C'est l'absence de lumière lors de cette seconde étape qui empêche la photosynthèse, donnant aux feuilles leur couleur blanche nacrée et leur texture tendre. Son goût unique, mêlant douceur croquante et pointe d'amertume, en fait un mets de choix cru en salade ou cuit, notamment en gratin.
Fiche culture
- Famille botanique : Astéracées
- Cycle de vie : Bisannuelle
- Exposition : Plein soleil
- Feuillage : Caduc
- Difficulté : Moyenne
- Type de sol : Profond, meuble, riche en humus et sans cailloux pour permettre le développement de racines bien droites.
- Arrosage : Arrosez régulièrement pendant la période de croissance estivale en pleine terre pour favoriser le développement des racines. Lors du forçage, maintenez le substrat légèrement humide sans le détremper.
- Rusticité : jusqu'à -15°C
- Variété ancienne : Oui
- Période de semis : de mai à juin
- Période de récolte : de octobre à mars
Conseils de culture
- Ne semez pas avant la mi-mai, car un coup de froid printanier pourrait provoquer une montée en graines prématurée.
- Pour le forçage à l'automne, arrachez les racines, laissez-les sécher quelques jours (ressuyage), puis coupez le feuillage à environ 2-3 cm du collet.
- Placez les racines côte à côte dans des caisses ou en jauge, recouvrez de terreau et maintenez-les dans l'obscurité totale à une température de 15 à 18°C.
Associations au potager
Bonnes associations : Carotte, Radis, Navet, Pois, Haricot.
À éviter à proximité : Artichaut, Tournesol, Laitue.
Santé de la plante
Maladies courantes : Pourriture du collet (Sclerotinia), Oïdium, Rouille.
Nuisibles à surveiller : Mouche de l'endive, Pucerons, Limaces.
Le saviez-vous ?
Le forçage de l'endive aurait été découvert par hasard vers 1850 en Belgique. La légende raconte qu'un paysan (ou M. Bréziers, jardinier en chef à Bruxelles) aurait caché ses plants de chicorée dans sa cave obscure pour échapper aux impôts, découvrant ainsi quelques semaines plus tard de magnifiques feuilles blanches ! L'endive était née.
Usages traditionnels
La racine de chicorée sauvage possède des propriétés dépuratives, diurétiques et toniques pour le foie, favorisant la digestion.
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